Científico chileno y su equipo hallan una rara planta en los archipiélagos patagónicos, reviviendo una especie que se creía extinta.
Un notable descubrimiento ha sido realizado en la Región de Aysén, donde un equipo de botánicos encabezado por el Dr. Patricio Saldivia ha redescubierto la Euphrasia perpusilla, una especie de planta que no se había visto en más de 160 años. Este hallazgo se llevó a cabo en la Reserva Nacional Katalalixar, ubicada en los remotos archipiélagos patagónicos de la región.
Saldivia, quien es parte de la entidad Biota, dedicada al estudio de los recursos renovables en Chile, relató cómo él y su equipo se toparon con la planta en unas turberas dentro de la reserva. “Nos encontramos con estas pequeñas plantas y sus flores, que no miden más de un centímetro”, comentó el botánico. Inicialmente pensó que se trataba de una nueva especie, pero al comparar el ejemplar con literatura botánica, reconoció que era la misma Euphrasia perpusilla descrita por primera vez en 1858 por el naturalista Rodulfo Philippi.
La historia de la Euphrasia perpusilla es fascinante. Esta diminuta hierba fue descubierta en el siglo XIX por el médico y científico alemán Francisco Fonck, quien colectó los primeros ejemplares en los archipiélagos Chonos en 1857. Desde entonces, no se había vuelto a recolectar ningún ejemplar, y el material Tipo, es decir, las plantas originales utilizadas para su descripción, se había perdido.
El redescubrimiento de esta planta no solo es un logro botánico, sino también una contribución significativa al conocimiento de la biodiversidad de los archipiélagos patagónicos. Saldivia destacó la importancia de este hallazgo, ya que Euphrasia perpusilla es una especie endémica de la Región de Aysén, conocida únicamente en dos localidades: la isla Campana en la Reserva Nacional Katalalixar y en el archipiélago de los Chonos.
Jimena Arriagada y Víctor Ardiles, expertos del Museo Nacional de Historia Natural (MNHN), quienes colaboraron en el estudio, subrayaron la rareza de esta especie. Según ellos, la falta de colecciones de la planta se debe a su pequeño tamaño, su ciclo de vida anual y el difícil acceso a la zona donde crece.
El estudio sobre el redescubrimiento de la Euphrasia perpusilla fue publicado recientemente en la prestigiosa revista científica “Candollea”, de Ginebra, en colaboración con el Museo Regional de Aysén y la Universidad Austral de Chile. Este hallazgo marca un hito en la conservación de la flora chilena, destacando la importancia de continuar explorando y protegiendo los ecosistemas únicos de la Patagonia.